개나리

개 나 리 이 야 기

옛날 인도에 아름다운 공주가 있었다. 이 공주는 새를 무척 사랑하여 세계 각국의 예쁘고 귀여운 새들을 모두 사들여 직접 길렀다. 신하들은 새를 좋아하는 공주에게 잘보이려고 아첨하기에 눈이 어두웠다. 시장에 나가 예쁜 새를 구해 바치기도 하고, 이웃 나라에서 귀한 새를 구해 바치기도 했다. 공주는 예쁘고 귀한 새에 정신이 팔렸다.

하지만 대신들까지 정치를 돌보지 않아 백성들의 원성이 대단했다. 공주에게는 비어 있는 새장이 하나 있었다. 공주는 그 새장에 예쁜 새를 가져다 놓는 사람에게 후한 상을 내리겠다고 하였다.
어느 날 한 노인이 세상에서 가장 아름다운 새를 가져왔다면서 공주를 만나기를 청했다. 이에 공주가 반가워하며 나가 보니 과연 처음 보는 아름다운 새였다. 공주는 매우 기뻐하며 그 노인에게 큰 상을 내렸다.

그 후부터 공주는 다른 새들은 거들떠 보지도 않고 오직 그 새만을 사랑하였다. 그러나 웬일인지 그 새는 하루가 다르게 보기 흉해져 갔다.
모습뿐 아니라 새소리도 점차 듣기 싫어져 갔다. 알고 보니 그 새는 공주에게 아첨하는 대신들을 못마땅하게 여긴 노인이 까마귀에게 화려한 색칠을 하고 목에 은방울을 달아 예쁘게 꾸민 새였다. 이 사실을 알게 된 공주는 몹시 분하고 화가 났다. 결국 공주는 화를 못이겨 그만 죽고 말았다. 그 이후 공주의 무덤가에 한 그루의 나무가 자라나더니 노란색의 꽃이 피었다. 이 꽃이 바로 개나리꽃이라고 한다.