| 헤라 Hera 이오니아 방언으로는 헤레라고 한다. 우주 최고의 신인 제우스의 아내로서 천계(天界)의 왕비. 크로노스와 레아의 딸이자 제우스의 누나이다. 헤라라는 이름은 '귀부인'을 의미하며, 영웅(히어로)이나 전사를 뜻하는 헤로스의 여성형이라고 생각된다. 그녀에게 바쳐진 성조(聖鳥)는 '허영'의 상징인 공작이며, 결혼과 어린이와 여성의 생활이 그녀의 수호 분야이다. 헤라가 태어나자, 곧 다른 형제들과 같이 아버지인 크로노스가 삼켜버렸다. 이것은 크로노스가 자식들에게 왕위를 빼앗길까 두려워했기 때문이었다. 그러나 여섯째로 태어난 제우스만은 어머니 레아와 할머니인 가이아의 재치로 무사했다. 성장한 제우스는 여신과 님프 및 인간들과 잇달아 정을 통했으나, 정식 아내로는 헤라를 선택했다. 헤라는 누가 무어라 하건 천상의 여왕이었다. 그러나 남편인 제우스는 그녀와 대등한 입장에 있으려 하지 않고 우위를 고집했다. 이때문에 그녀는 남편과 대립하기도 하고 또 필요할 경우에는 음모를 꾸몄다. 제우스는 분에 못이겨 때때로 그녀를 엄하게 벌했다. 가령 헤라가 헤라클레스를 집요하게 학대했을 때, 제우스는 아내의 두 손을 묶고 발에 추를 단 뒤 올림포스의 정상에 매달았다. 헤라와 제우스의 결혼에 대한 설은 여러가지가 있다. 제우스는 아르고스 부근의 숲을 거닐고 있던 헤라를 보자 폭풍을 일으키고, 자기는 비에 젖지 않은 뻐꾸기로 변신하여 헤라의 옷에 달라붙었다. 그 뒤 다시 본래의 모습으로 돌아와 사랑을 고백한 끝에 맺어졌다는 설이 있다. 또는 제우스가 헤라에게 처음으로 반한 곳은 에우보이아 지방이었는데, 그는 키타이론 산에까지 그녀를 쫓아가 동굴속에서 결혼하게 되었다는 이야기도 있다. 이때 헤라의 유모인 마크리스가 헤라를 찾으러 가자, 키타이론 산은 지금 동굴 속에 제우스와 같이 있는 것이 헤라가 아니라 레토라고 속여, 유모를 쫓아버렸다고 한다. 이 밖에도 헤라에 대한 숭배가 성행한 크레타 섬, 사모스 섬, 낙소스 섬 등에는 각각 두 사람의 성스러운 결혼을 자기 지방과 관련시킨 비슷한 신화가 전해지고 있다. 또한 그리스 각지에서는 인간의 남녀, 또는 두 사람의 결혼을 기념하는 축하 의식이 거행되었다. 석류나무와 사과가 헤라의 신목(神木)이다. 아테네 시에는 예로부터 헤라의 달인 가메리온('결혼의 달'이라는 뜻. 1월에서 2월 사이)에 결혼했으며, 신부에게 석류를 선물하는 풍습이 있었다. 또 헤스페리스 들이 지키는 황금사과는 그들의 결혼을 축하하는 가이아로부터의 선물이었다.
헤라의 수호분야가 여성의 생활에 국한되어 있던 것은 극히 초기의 일이었다. 나중에는 모험과 전투에서 극히 주요한 역할을 하게 되어 왕후와 귀족들로부터 숭배를 받았다. 미술품에 묘사되어 있는 헤라는 키가 크고 당당한 체격을 가지고 있으며, 머리에는 왕관이나 화관을 쓰고 손에는 홀(笏)을 들고 있다. 헤라에게는 호색적인 남편에 대한 질투 때문에 제우스가 상대한 여성과 님프 및 그 자식들에 대한 복수 이야기가 많다. 가장 집요하게 고통을 준 것은 알크메네와 그녀의 아들 헤라클레스에 대해서였다. 또 아폴론과 아르테미스를 낳은 레토, 헤라를 섬기는 무녀였던 이오, 칼리스토, 세멜레 등도 헤라의 복수로 애를 먹은 여성들이었다. 헤라는 일부일처제를 사회의 규범으로 삼은 그리스 민족의 수호신답게 정절의 귀감으로 일생을 보냈다. 올림포스의 신들과 기가스의 싸움 때, 제우스는 헤라의 정조를 시험하기 위해서 기가스의 하나인 포르피리온에게 헤라에 대한 욕정을 일으키게 한 일이 있었다. 그러나 포르피리온이 막 헤라를 범하려 했을 때 제우스는 벼락을 떨어뜨려 그를 죽였다. 에피알테스도 헤라를 범하려 했지만, 이 때에는 처녀신인 아르테미스가 그를 죽였다. 익시온도 신들의 초대를 받고 천상에 갔을 때 손님의 신분임을 잊고 헤라를 넘보려 했다. 그러자 제우스는 구름으로 헤라와 비슷한 모습을 만들어 익시온으로 하여금 그것과 동침하도록 만들었다. 그 뒤 제우스는 타르타로스에 떨어뜨려 영겁의 벌을 받도록 했다. 프라타이아이 지방에 전해지는 이야기에 따르면, 남편의 외도에 견디지 못한 헤라가 한번은 남편 곁을 떠났다. 이에 제우스는 프라타이아이의 왕 알랄코메네우스 (또는 키타이론) 와 상의 한 끝에 그의 권고에 따라 떡갈나무로 큰 여신상을 만들어 여기에 베일을 씌워 마차에 태웠다. 그리고 이것은 키타이론의 딸인데 헤라가 떠난 뒤 제우스가 새로 맞은 아내라고 했다. 헤라는 화가 나서 당장 그 마차 있는 데로 달려가 베일을 벗겼다. 이것이 헤라에게 질투심을 일으켜 그녀를 데려오고자 하는 제우스의 의도였다는 것을 안 헤라는 웃음을 터뜨리고 제우스한테 돌아왔다고 한다. 또 한번은 헤라와 제우스가 크게 논쟁을 했다. 그것은 성교 때 남자와 여자 중에서 어느 쪽이 더 쾌감을 느끼는가 하는 문제에 대한 것이었다. 제우스는 여자라고 주장한 반면에, 헤라는 남자라고 우겼다. 그러나 남자도 되어보고 여자로도 되어본 일이 있는 예언자 테이레시아스가, 성교의 쾌감을 10이라고 본다면 여자와 남자가 느끼는 쾌락의 비율은 9:1이라고 했다. 이에 화가 난 헤라가 그를 장님으로 만들었다. 그러자 제우스는 테이레시아스에게 보답하기 위해 그에게 예언력과 장수를 주었다. 헤라는 테베 시를 파멸시키기 위해 스핑크스를 보냈던 일도 있다. 테베의 왕 라이오스가 크리시포스에게 반한 나머지 그녀를 유괴하고는 아버지인 펠롭스에 돌려보내려 하지 않았기 때문이다. 헤라는 그리스의 모든 지방 여성들으로부터 숭배를 받았다.(그녀는 출산과 산욕의 일을 딸인 에일레이티아에게 양도했으나, 여전히 영향력을 가지고 있었다. 로마에서는 에일레이티아를 탄생의 여신인 일리티아 루키나라고 불렀으며, 나중에는 유노 유키나라고 불러 이들 모녀를 동일시했다.) 아르카디아 지방인 스팀팔로스에서는 헤라를 여성의 일생을 나타내는 '처녀', '아내', '과부'의 세 가지 이름으로 불렀다. 또한 아르고스 지방에는 헤라가 1년에 한 번씩 칸토스 샘에서 목욕을 하여 나이를 씻어버리고 처녀성을 되찾곤 한다는 말이 전해지고 있다. |
