| 프로메테우스 Prometheus
티탄 신족의 하나로, 이아페토스와 테미스(또는 오케아노스의 딸 클리메네)사이에서 태어난 아들. 그는 신들에게 반항하여 그들의 적의로부터 인간을 지켰다. '선견(先見)'을 의미하는 프로메테우스라는 이름이 그 성격을 잘 나타내고 있다. 최초의 전설에는 그가 제우스를 능가할 정도의 현명한 트릭스타(문화의 창조자로 일컬어지는 신화적 인물)에 지나지 않았을 것이다. 그러나 그리스의 작가, 특히 <<신통기>>를 쓴 헤시오도스나 <<결박당한 프로메테우스>>의 작가 아이스킬로스는 제우스를 잔인한 폭군으로 표현한 대신 (이와 같은 제우스상은 아이스킬로스의 3부작을 비롯한 그밖의 작품에 상세히 기록되어 있다) 프로메테우스는 인간의 창조자나 구세주로 발전시켰다.
신들과 티탄 신족들 사이에 싸움이 벌어졌을 때, 프로메테우스는 그 이름이 말하듯이 장차 무슨 일이 일어날지 알고 있었기 때문에 티탄 신족에게 지혜를 동원하라고 충고했다. 그런데도 불구하고 티탄 신족이 이 충고를 무시하자 그는 신들의 편이 되었다. 그러나 전쟁이 끝난 후 프로메테우스는 인간에 대해 제우스와 의견을 달리하여 사이가 벌어지게 되었다.
헤시오도스에 의하면, 프로메테우스 자신이 보이오티아의 파노페이아에서 발견한 진흙으로 인간을 만들었다고 한다. 손재주가 뛰어난 그는 인간의 모습을 빚고 아테나 여신이 여기에 생명을 불어넣었다 (일설에 의하면 프로메테우스는 제우스의 승인을 얻기 위해 자신이 만든 모형을 일일이 보여주었으나, '빛남'을 의미하는 파에논이라는 특별히 아름다운 소년만은 보이지 않았다. 제우스는 이것을 알고 소년을 하늘로 데려다 오늘날의 목성으로 알려진 천체로 변신시켰다고 한다.
그런데 이렇게 해서 만들어진 인간에게는 여러가지 결점이 있었기 때문에, 제우스는 그들을 없애고 그 대신 보다 더 훌륭한 생물을 만들려고 했다. 어쨌거나 제우스는 인간의 멸망을 시도하여 인간의 음식중에서 가장 좋은 것을 제물로 바치도록 요구하여 인간을 굶주리게 하려고 했다. 그러자 프로메테우스는 다음과 같은 책략을 써서 그의 시도를 막았다.
신들과 인간은 음식 중에서 어떤 것을 신들의 것으로 할지 결정하기 위해 메코네 (후에 시키온)에서 회합을 열기로 되었다. 조정자가 된 프로메테우스는 소를 잡아 그 고기를 두개의 꾸러미에 나누어서 포장했다. 하나는 내장과 기름 덩어리를 싼 것이고 나머지는 맛있는 고기를 싼 것인데, 프로메테우스는 이중에서 하나를 제우스에게 선택하라고 했다. 그러자 제우스는 그만 내장이 든 것을 택하고 말았다. 그후부터 인간은 늘 내장과 기름덩어리만 신에게 바치게 되었다.
제우스는 화가 나서 인간으로부터 불을 빼앗기로 했다. 그러나 프로메테우스는 이 명령을 어기고 올림포스 또는 헤파이스토스의 대장간에서 몰래 불을 훔쳐다 인간에게 주었다. (그는 금속 세공을 비롯한 여러가지 기술도 인간에게 가르쳐 주었다). 이와 동시에 제우스는, 인간이 이전부터 가지고 있던 미래를 아는 능력을 그에게서 빼앗았다. 왜냐하면 프로메테우스가 그 능력을 가졌기 때문에 인간에게 비참한 일이 일어나리라 예견하고 이를 막아 왔기 때문이다.
오랜 세월이 흐른 뒤 제우스는 그 중요한 비밀, 즉 테티스 (제우스와 포세이돈은 오랫동안 그녀를 쫓아다녔다)가 낳은 아들은 그 아버지보다 위대해 질 것이라는 비밀과 교환조건으로 프로메테우스를 해방시키키로 했다. 이리하여 제우스의 아들 헤라클레스가 와서 독수리를 쏘아 떨어뜨리고, 결박되어 있던 프로메테우스의 쇠사슬을 끊어주었다.
프로메테우스는 이 은혜에 보답하기 위해 헤라클레스에게, 헤스페리스들의 황금사과를 가장 효과적으로 입수할 수 있는 방법을 가르쳤다. (그것은 아틀라스에게 사과를 가져오게 하고, 그동안에 헤라클레스가 하늘을 떠받치고 있겠다고 제의하면 된다는 것이었다) 만일에 프로메테우스가 제우스에게 비밀을 가르쳐 주지 않았다면 제우스는 테티스와 결혼하여, 그가 아버지인 우라노스를 제거했듯이 그도 아들에게 제거되었을 것이다.
인간에 대한 신들의 가혹성에 대해서는 또다른 이야기가 있다. 신들은 최초의 여자인 판도라 (이때까지는 프로메테우스가 진흙으로 만든 남자만이 존재하고 있었다)를 창조하여 갖가지 나쁜 성질을 부여하고는, 외모만 매혹적이고 아르답게 만들었다. 신들은 그녀를 프로메테우스의 어리석은 동생 에피메테우스에게 주었다. 동생은 형이 몇 번이나 간곡히 충고 했는데도 불구하고 판도라를 아내로 맞이했다.
판도라와 에피메테우스의 딸인 피라는 데우칼리온과 결혼했는데, 그들은 제우스가 내린 홍수 때 유일하게 살아남은 인간이 되었다. 프로메테우스가 창조한 인간은 모두 홍수로 멸망당했던 것이다. 어느 설에 의하면 데우칼리온과 피라에게, 인간을 다시 창조하기 위해 그들의 어머니 유골을 어깨 너머로 던지라고 한 것은 프로메테우스였다고 한다. 물론 그 충고는 프로메테우스의 어머니인 테미스가 한 것이라는 설도 있다. 테미스는 또 프로메테우스에게 처음 지혜를 가르친 신으로도 알려졌다.
프로메테우스는 아티카에서 기능인의 신으로 숭배되었다. 또 그의 아내는 여러가지 이름으로 불리고 있었다.
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