| 아프로디테
Aphrodite 그리스의 사랑과 풍요의 신. 나중에 로마의 베누스 여신 (영어로는 비너스) 과 동일시되어, 베누스 신화에 아프로디테 신화가 그대로 적용되었다. 올림포스 12신 중의 하나. 사랑과 애욕을 맡아보며, 종종 조소하는 듯한 웃는 얼굴로 표현된다. 아프로디테 숭배는 원래 키프로스와 키테라 섬에서 유래하여 전해진 것이다. 아프로디테의 탄생에 대해서는 두가지 설이 있다. 호메로스에 따르면, 제우스와 디오네의 딸로서 헤파이스토스의 아내가 되었다고 한다. 한편 헤시오도스는 아프로디테가 '거품'을 의미하는 것이기 때문이었는지, 키프로스 섬의 파포스 (또는 키테라 섬) 근해의 거품 속에서 어른의 모습으로 태어났다고 했다. 즉 크로노스가 아버지인 우라노스의 남근을 절단하여 바다에 던지자 남근 주위에 정액의 거품이 모여, 여기에서 여신이 나타났다는 것이다. 그녀가 섬에 올라오자 에로스 (쿠피드)와 기타 여신들이 마중나오고, 그녀가 가는 길에 꽃이 만발했다는 설도 있다. 아프로디테의 별명인 아나디오메네는 '바다에서 올라온 것', 키프리스는 '키프로스 섬 사람'이란 뜻이다. 아프로디테는 헤파이스토스의 정숙한 아내가 되지는 못했다. 결혼의 유대를 소중히 여기는 헤라와는 달리, 색욕을 맡아보는 아프로디테는 초기 그리스 신화에서 매우 음탕한 여자로 간주되었다. 예컨대 호메로스에 따르면, 아프로디테는 남편을 속이고 아레스와 정을 통하다가 태양신인 헬리오스에게 밀고당했다. 남편인 헤파이스토스는 두 사람이 나체로 껴안고 있는 장면을 목격하고, 눈에 보이지 않는 그물로 침대를 덮어 그들을 붙들었다. 헤파이스토스는 다른 남자 신들을 불러 두 사람을 웃음거리로 만들었으나, 포세이돈이 이 두사람을 용서하도록 헤파이스토스를 설득했다.
아레스와의 사이에 데이모스 (공포의 뜻) 포보스 (낭패) 테베의 왕인 카드모스와 결혼한 하르모니아 (조화시키는 여자) 등 몇명의 자식이 태어났다. 그리고 아프로디테와 아레스 쌍방의 성질을 가진 에로스도 두사람 사이에서 태어난 자식이라고 한다. 그러나 에로스에 대해서는 올림포스의 신이 있기 이전부터 존재한 자연발생적인 신이라는 설도 있다. 아프로디테는 아레스 이외의 많은 남신들과도 정을 통했다. 디오니소스 신과의 사이에서는 거대한 남근을 가진 신의 모습으로 표현되는 프리아포스, 포세이돈과의 사이에서는 에릭스가 각각 태어났다. 헤르메스가 유혹했을 때는 별로 마음이 내키지 않았으나, 제우스가 보낸 독수리에게 샌들을 도둑맞자, 그 샌들을 헤르메스가 되찾아주겠다는 조건을 제시했기 때문에 그와 정을 통했다. 그 결과 양성 (兩性) 을 모두 가진 헤르마프로디토스가 태어났다. 아프로디테는 아테나, 아르테미스, 헤스티아 세 처녀신을 제외한 모든 신들에게 사랑을 하게 할 수 있는 힘을 가지고 있었다. 또 모든 신과 인간의 마음을 정복할 수 있는 띠를 가지고 있었다. 그리하여 헤라가 남편인 제우스에게 잠시 트로이 전쟁에 대한 생각을 잊게 하려고 했을 때, 그 띠를 아프로디테에게서 빌려 남편의 마음을 자기한테 돌리게 했다. 아프로디테가 인간인 안키세스와 사랑에 빠진 것은, 마력을 가진 띠를 지니고 모든 신들의 마음을 농락하는 그녀를 징계하려는 제우스의 뜻에 의해서였다. 안키세스와의 사이에서는 아이네이아스가 태어났다. 아프로디테는 그 밖에도 많은 인간도 사랑했는데, 미소년인 아도니스를 사랑했을 때는 연적인 페르세포네와 다투었다. 아도니스가 멧돼지에 찔려 죽었을 때 이를 슬퍼한 아프로디테는 소년이 흘린 피에서 빨간 아네모네꽃이 피어나게 했다. 아프로디테에 관한 이야기 중에서 가장 중요한 것은, 트로이 전쟁의 원인이 된 '파리스의 재판' 이야기다. 펠레우스와 테티스의 결혼식에 초청받지 못해 분개한 불화의 여신인 에리스 (투쟁) 가 피로연 석상에 던진 황금사과를 둘러싸고 헤라, 아테나, 아프로디테 세 여신이 아름다움을 다투었다. 그 사과에는 '가장 아름다운 여신에게'라고 씌어 있었던 것이다. 그런데 제우스는 그 심판을 트로이의 왕자이며 아름다운 인간인 파리스에게 맡겼다. 세 여신은 모두 파리스를 매수하려고 했으나 세상에서 가장 아름다운 여성을 그에게 주겠다는 아프로디테의 제의가 받아들여져, 파리스는 아프로디테에게 사과를 주었다. 이리하여 아프로디테는 신들 중에서 가장 아름다운 여신이 되었다. 그리스의 오래된 작품에 등장하는 아프로디테는 잔인하고도 교활한 신으로 묘사된 일이 많으나, 로마시대에 이르러서는 진지하고 자비로운 신으로 변모하였다. 루크레티우스는 철학詩인 <사물의 본성에 대하여>의 서문을 통해, 아프로디테를 최고의 생식신이라고 경의를 표했다. |
