| 프시케
Psyche 에로스 (쿠피드) 와 프시케의 이야기는 로마의 시인인 아풀레이우스의 <변신이야기>를 통해 잘 알려져 있으며 (이 때문에 신들의 이름은 주로 로마 신화에서의 이름으로 불린다), 그 로맨틱한 신화에는 여러가지 민화와 동화의 요소가 가미되어 있다. 어느 왕에게 세 명의 딸이 있었다. 막내인 프시케는 특히 아름다웠기 때문에 사람들은 베누스 (아프로디테) 에 대한 신앙을 버리고 프시케를 숭배하게 되었다. 물론 프시케로서는 신처럼 숭배받기보다는 구혼받기를 원했을 테지만, 베누스 여신은 자신에 대한 숭배의 의식을 박탈당한 것에 화가 나서(프시케가 의도적으로 그렇게 하지는 않았다 해도), 프시케를 벌하려고 했다. 이에 여신은 아들인 쿠피드에게 명하여, 프시케가 가장 추한 생물과 사랑에 빠지도록 하게 하라고 했다.
그녀는 여기서 보석이 박힌 문과 황금의 마루가 있는 궁전을 발견했다. 안에 들어가자 보이지 않는 손이 그녀를 맞이했다. 다정한 목소리가 그녀를 응대하면서 아무것도 두려워할 필요가 없다고 했다. 밤이 되어 프시케가 자리에 눕자 인간의 모습을 한 쿠피드가 들어왔다. 그는 자신이 프시케의 남편이라면서, 자기의 정체를 알려 하거나 모습을 보려고만 하지 않는다면 행복한 일생을 보내게 될 것이라고 했다. 그러나 만일에 이 말을 따르지 않으면, 그녀가 낳을 아이에게 딸려 있는 불사신의 운명이 취소될 것이라고도 했다. 그 말을 따라 잘 살던 어느날, 궁정생활의 쓸쓸함을 견디지 못한 프시케는 남편의 허락을 받아 언니들을 수소문해 궁정으로 초대했다. 언니들은 아름다운 궁정에 질투심을 일으켜 남편이 뱀이되어 프시케를 죽일 것이라고 겁을 주었고, 선량한 프시케는 언니의 말에 따라 남편을 죽이려고 했다. 램프를 들고 잠든 남편의 얼굴을 보자 프시케는 아름다운 쿠피드의 모습에 놀라 램프를 떨어뜨렸고, 쿠피드는 자신의 정체가 드러나자 그길로 달아나고 말았다. 프시케는 쿠피드를 찾아 헤맸으나 찾지 못하고 쿠피드의 어머니인 베누스에게 찾아갔다. 베누스는 여러가지 험한 일들을 시키며 프시케를 시험했다. 그때마다 무사히 넘긴 프시케는 페르세포네 (저승의 여왕) 여신으로 부터 아름다움(美)이 든 병을 받아오라는 명령을 받았다. 그리고 우여곡절 끝에 그 병을 받아 들고 지상에 내려왔다. 그동안 프시케는 지상으로 돌아오면서 호기심을 억제하지 못하여 뚜껑을 열어서는 안된다는 충고를 무시하고 병을 열어보았다. 그런데 이 병에 들어 있던 것은 죽음의 수면이었다. 그리하여 프시케는 잠에 빠져들었다. 쿠피드가 그녀를 발견한 것은 바로 이때였다. 그는 제우스에게 그들의 결혼을 허락받고 프시케를 살려 올림포스에 데려갔다. 신들은 쿠피드와 프시케의 결혼을 축하했다. 베누스도 분노를 가라앉히고, 제우스는 불로불사의 술인 넥타르를 직접 그들의 잔에 따라주었다. 그들 사이에서는 딸인 볼푸타스 (희열의 상징) 가 태어났다. |
