| 아폴론 Apollo 그리스와 로마의 신화에 모두 등장하는 주요한 신의 하나. 예고, 예언, 궁술 및 예술의 신. 뮤즈들을 거느리는 신이기 때문에 예술 중에서도 특히 음악을 맡아본다. 질병을 옮기는 동시에 이것을 고치는 의술의 신이기도 하다. 또 가축의 수호신이자, 목동의 적인 이리와도 깊은 관계가 있다. 원래부터 그리스의 신이 아니라, 아마도 북방이나 동방에서 전래된 신인 듯 하다. 기원전 5세기 경에는 포이보스 (빛나는) 아폴론이란 이름으로 인해 태양신과 혼동되고 그 이후 동일시되었다. 포이보스는 티탄 신족의 여신인 포이베로부터 델포이의 성역을 양도받았을 때 붙여진 이름이라고도 한다.
제우스와 레토사이에 난 아들이며 아르테미스와는 쌍둥이다. 티탄 신족의 여신인 레토는 제우스의 아이를 임신하자 출산에 적합한 곳을 찾아 전세계를 두루 다녔다. 그러나 헤라의 질투를 두려워해서인지 또는 위대한 아폴론과 아르테미스의 탄생에 경외심을 품었기 때문인지, 어느 곳에서도 그녀를 받아들이려 하지 않았다. 델로스 섬만은 엄밀한 의미에서 육지와 이어진 땅이 아니기 때문에 기꺼이 레토를 맞이하여 무사히 쌍둥이를 낳게 했다. 아폴론은 레토를 대신하여 테미스 여신에게 양육되었다. 그는 신의 술인 넥타르와 신들의 음식인 암브로시아를 먹고 며칠 후에는 어른이 되었다. 그리고는 예언을 행하기 위한 서역, 즉 대지에 틈새가 있는 땅을 찾아 델로스 섬을 출발하여 그리스의 중앙부를 거쳐 델보이에 도착했다. 그곳은 대지의 母神 가이아 또는 티탄의 여신 포이베를 대신하여, 예언력을 가진 거대한 암뱀인 피톤 (피톤은 레토의 출산을 방해하기 위해 헤라가 보낸 큰 뱀의 이름이기도 하다)이 지키고 있었는데, 아폴론은 피톤을 퇴치하고 그곳을 정복하여 신탁소를 세웠다. 신탁을 맡아보는 무녀는 피티아 라고 이름 지었다. 아폴론과 아르테미스는 자기들이 태어나기 전에 어머니 레토를 범하려고 한 거인 기가스와 티티오스를 죽이고, 타르타로스에 떨어뜨려 영겹의 고통을 맛보게 했다. 또 자기 어머니보다도 많은 자식을 두었다고 자랑하고 있던 니오베에 대해서는, 그 12명의 자식 모두를 죽임으로써 어머니의 한을 풀어주었다. 아폴론과 아르테미스는 모두 활을 잘 쏘았기 때문에 자연사와 병사를 맡아보는 신으로도 알려져 있었다. 예컨대 호메로스는, 두 사람이 '죽음의 다정한 활'을 쏘았는데 아폴론은 남자를, 아르테미스는 여자를 사살했다고 기록하고 있다. 아폴론이 동방에서 기원한 신이라는 것은, 트로이 전쟁 때 그가 트로이 편에 가담한 것만 보아도 알 수 있다. 가령 <일리아드>에서는 처음부터 아폴론이 자기 신관의 딸인 크리세이스를 빼앗은 아가멤논을 저주하여 질병을 보내 그리스군을 곤란에 빠뜨리게 한 무서운 신으로 묘사하고 있다. 또한 아킬레우스의 유일한 약점인 발뒤꿈치에 숙적인 파리스로 하여금 활을 쏘게 하여 아킬레우스를 죽인 것도 아폴론이었다. 프리아모스의 두 자식인 헬레노스와 카산드라는 아폴론으로부터 전수받은 예언력을 가지고 있었다. 카산드라는 아폴론의 구애를 받아 예언력을 가지게 되었으나 아폴론의 사랑을 거부했기 때문에 저주를 받고, 모처럼 예언의 힘으로 정확히 미래를 내다보면서도 누구 한 사람도 조국의 트로이가 멸망할 것이라는 그녀의 말에 귀를 기울이지 않았다. 그 밖의 많은 여성으로부터도 아폴론은 거절을 당했다. 다프네는 아폴론의 사랑을 거부하고 월계수로 변신했다.쿠마이의 무녀인 시빌레에게는 그녀가 두 손으로 움켜쥘 수 있는 모래알 수만큼의 나이를 살 수 있게 해주겠다고 말하자, 시빌레는 그 제의를 받아들인 뒤 아폴론의 사랑을 거부했다. 이에 아폴론은 시빌레를 점점 늙게 만들어 1000년 동안 살게 했다. 마르페사는 제우스로부터 아폴론과 인간인 이다스 중의 하나를 선택하라는 말에 이다스를 택했다. 님프인 시노페는 아폴론의 구애를 받아들이기 전에 한 가지 부탁이 있다고 했다. 그것은 죽을 때까지 처녀의 몸으로 있게 해달라는 것이었다. 청년들과의 사랑도 불행으로 끝났다. 스파르타의 미남인 히아킨토스는 아폴론이 실수로 던진 원반에 맞아 죽었다. 히아신스는 히아킨토스를 기념하기 위해, 아롤론이 그가 흘린 피에서 피게 한 꽃이다. 키파리소스는 자기가 사랑하고 있던 수사슴이 죽자 비통한 나머지 자기도 죽으려 했다. 이에 아폴론은 그에게 평화를 주기 위해 그를 슬픔의 나무인 사이프러스 (그리스어로는 키파리소스) 로 변신시켰다. |
